강아지 치매 증상 6가지와 예방법

강아지도 나이가 들면 사람처럼 치매가 걸릴 수 있다는 사실 알고 계셨나요? 

예전보다 강아지가 더 오래 살게 되면서 그만큼 치매에 걸릴 확률도 높아졌는데요. 노령견에 속하는 강아지의 경우 치매로 의심되는 행동이나 외모의 변화를 알아두고 예방법을 통해서 미리미리 예방하는 것이 좋습니다! 그래서 오늘은 치매로 의심되는 강아지 행동 6가지에 대해 알아보겠습니다~

1. 숨이 거칠어진다.

강아지는 보통 7살이 넘어가면 노령견이라 부릅니다. 노령견 기준인 7살을 전후로 해서 털이 가늘어지고 빠지기 시작하고, 9살 전후가 되면 털색이 퇴색되고 얼굴 주변이나 수염 색깔이 하얗게 됩니다. 숨이 거친 것은 기온의 변화에 취약해서, 혹은 살이 너무 쪄서, 또는 열이 있거나 더운 낮 시간대에 움직여서일 수도 있지만 치매가 원인이 되는 경우도 있습니다. 

혹시 더운 장소에서 움직인다거나 살이 찐 상황이 아닌데도 숨이 거칠어진다면 치매의 증상일 수도 있으니 유심히 지켜볼 필요가 있습니다. 평상시 갑자기 숨이 거칠어졌다면 잘 지켜보시고 가까운 동물병원에 방문해 진찰을 받아볼 필요가 있습니다.

2. 반항이 심해지고 자꾸 으르렁거린다.

노령견의 경우 행동 변화의 양상이 매우 중요합니다~ 최근에 어떤 식으로 변화가 있었고, 그 변화가 어떻게 커져간다 등 나름대로 수치화하는 것이 좋은데요. 예를 들어 전혀 없는 상태를 0으로, 가장 심한 상태를 10으로 보고 판단하는 것입니다. 으르렁거리고 반항이 심해지는 것 또한 침해의 증상 중 반항이 심해지거나 자꾸 으르렁거리는 현상도 있습니다.

일반적인 경우 통증이 있거나 감각이 떨어졌을 경우 으르렁거리거나 반항하는 현상이 있지만 특별한 상황이 아님에도 불구하고 평소보다 반항이 심해졌다거나 으르렁거리는 현상이 있다면 치매를 의심할만합니다. 사람의 경우도 치매가 올 경우 공격성을 띠는 경우가 있으며 공격성과 더불어 식욕이 왕성해짐을 넘어서 폭식을 하게 되는데요. 강아지의 경우도 사람과 동일하게 폭력성과 함께 식탐이 크게 느는 증상을 보일 수 있으니 유의하세요!

3. 익숙한 장소에서 자꾸 부딪친다.

강아지가 자꾸 여기저기 부딪치는 현상은 새로운 장소에 적응할 때나 눈이 잘 보이지 않을 때 주로 나타나며, 근골격계의 질병을 갖고 있거나 신경계에 이상이 있을 경우에도 나타나게 되는데요. 이 증상은 치매에 걸린 경우에도 역시 나타납니다.

사람이 치매에 걸릴 경우 본인의 집을 찾지 못하고 헤매는 현상과 유사하다고 생각하시면 될 것 같은데요. 예전 같았으면 아주 문제가 없었는데 어느 날 갑자기 계속 여기저기 부딪친다거나, 혹은 의자 밑에 들어간 뒤 혼자 나오지 못하는 현상이 지속적으로 일어난다면 치매를 의심해봐야 합니다.

4. 식욕이 없다.

2번에서 언급했던 것처럼 치매에 걸리면 식욕이 넘쳐서 폭식을 하는 경우도 있지만 반대로 식욕을 잃어버리는 경우도 있습니다. 물론 식욕이 없는 원인이 구강에 문제가 있다거나 소화불량이 있는 경우, 나이가 들면서 후각이나 미각에 변화가 생긴 경우도 있겠지만 치매 역시 이 경우에 해당되니 유심히 관찰해주세요

5. 움직임이 평소와 다르다.

허리나 관절 통증, 체중 증가에 따라 움직임이 달라질 수 있지만 치매도 한 원인일 수 있습니다. 소변을 못 가리거나 힘들어하는 움직임을 보이는 것 또한 치매가 원인일 수 있으니 지속적으로 소변을 못 가리면 혼내기보다는 의사와 상담을 해보시길 권해드립니다.

6. 물을 안 먹고 밤에 잠도 자지 않는다.

치매가 걸렸을 경우 물을 먹지 않거나 밤에 잠을 자지 않고 늦도록 짖는 경우도 있습니다. 미국의 경우에는 밤에 잠을 자지 않는 경우가 물을 많이 먹지 않는 경우보다 많지만 우리나라에서는 그 반대로 물을 먹지 않는 치매 증상이 더 많습니다. 물 마시는 양이 평소보다 현저하게 줄었다면 이 역시 가까운 동물병원에 방문해 수의사와 상담하는 것이 좋습니다.

이상 치매 강아지에게 나타나는 증상 6가지를 알아봤는데요~ 치매에 걸렸을 경우 한가지 변화만 오는 것은 절대 아니며, 정도의 차이가 있을 뿐 노령견에게는 전부 다 오는 것이라고 생각하는 것이 좋습니다.

그렇다면 치매를 늦추거나 예방할 수 있는 방법은 없는 걸까요?

어르신들은 치매예방을 위해서 간단한 계산이나 게임 등 두뇌를 사용하는 활동이나 몸에 무리가 가지 않는 가벼운 운동들을 주로 하는데요~ 강아지 치매 역시 두뇌를 자극하는 간단한 놀이와 주기적인 산책으로 치매를 늦추고 예방할 수 있습니다.

두뇌를 자극하는 놀이라고 하니 너무 막연하시다고요? 요즘 한창 유행하는 노즈워크 장난감들이 냄새를 맡고 찾아내는 과정을 통해서 두뇌회전에 도움을 주는 장난감들입니다.

요즘에는 코담요, 코나무, 킁킁볼, 지능형 식기 등의 다양한 형태의 제품들이 있는데요~ 한 가지 형태의 제품만 사용하면 금방 지루함을 느끼고 사용하지 않을 수 있기 때문에 여러 형태의 장난감을 적절히 바꿔가면서 놀아주시는 것이 좋습니다. 

두뇌활용 놀이와 산책! 이 두 가지 간단한 방법으로 치매 없는 건강한 반려생활의 첫걸음을 시작해보세요~

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