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동물의 본능 중에서 가장 참기 어려운 것은 먹고 싶은 욕구인 식욕(食慾)입니다. 동물이 배고픔을 제때에 적절하게 해결하지 못하면 자칫 생명유지도 힘들기 때문에 이를 해소하는 것은 그 무엇보다도 긴박한 숙제인데요. 사람은 돈만 있으면 언제든지 식당이나 마트에서 식사를 하며 배고픔을 해소합니다. 사람이 키우는 개나 고양이도 주인이 돈만 있으면 배고프지 않죠. 하지만 야생동물들은 그렇게 쉽게 자신의 배를 채울 수 없습니다. 육식동물들은 더욱 그렇습니다. 육식동물들은 먹이로 삼을 수 있는 다른 동물을 사냥하던지, 아니면 죽은 사체(body, 死體)라도 발견해야 하는데요. 그래서 그것을 먹어야 비로소 배고픔을 달랠 수 있습니다. 하지만 그런 대상이 없다면 계속 굶어야 하죠. 야생이 아닌 사람들이 사는 세상인 도시..

고양이는 한자로 묘(猫)라고 합니다. 그래서 개와 고양이 같이 만나기만 하면 으르렁거리는 사이를 견묘지간(犬猫之間)이라 하죠. 그런데 고양이는 자기 이름 묘(猫)와 우리식 발음이 같은 묘(妙, 묘할 묘)를 가진 동물입니다. 가장 대표적인 묘는 주인 혹은 집사를 고를 수 있는 능력일 것입니다. 고양이는 다소 차갑고 고고한 외모를 가지고 있는데요. 그래서 좀 쌀쌀맞게 보이기도 합니다. 고양이의 몸짓이나 걸음걸이는 보는 시각에 따라 보는 시각에 따라 도도한 느낌까지 줍니다. 고양이가 내는 울음소리는 날카로우면서도 때론 애처롭기까지 하죠. 길고양이는 인간의 품속에서 자라고 생활하는 반려동물보다는 인간 세상에 사는 야생동물 혹은 주변인에 가까운 존재입니다. 그래서 사람 세상 주변에서 자기의 힘과 능력으로 버티면서..

일본에 여행을 가면 귀여운 고양이 모양의 장식물을 흔히 볼 수 있는데요. 이 장식물은 고양이가 앞발로 지나가는 행인들을 향해 마치 부르는 것 같은 모습을 하고 있어서 초대하는 고양이라는 뜻을 가진 ‘마네키네코’(招き猫, まねきねこ)입니다. 그래서 일본 상인들은 마네키네코를 손님을 불러 모으는 상징으로 간주해서 자신의 상점 앞에 둡니다. 중국 상인들이 재운(財運)을 상징하는 관우상(關羽像)을 상점의 가장 잘 보이는 곳에 두는 것과 비슷한 의미죠. 그런데 고양이는 사람들이 생각하는 것과 전혀 다른 의미로 앞발을 사용합니다. 사람이 손을 들어 다른 사람에게 마네키네코처럼 흔든다면 이는 초대의 의미를 담은 몸짓으로 볼 수 있는데요. 하지만 고양이가 그렇게 하면 이는 전혀 다른 의미를 가집니다. 공격의 신호라고 ..